Ripple (XRP)

À bien des égards, la présence du Ripple dans le top des cryptomonnaies les plus valorisées au monde interpelle, car elle ne ressemble pas vraiment au reste du troupeau. Mais c'est quoi, en fait, Ripple ?

Le petit protégé des banques

Le XRP voit le jour sous sa forme actuelle en 2014. La société Ripple Labs ambitionne alors de révolutionner les échanges interbancaires de devises avec un concept simplissime : arrêter d'échanger des euros contre des dollars américains par exemple, mais réaliser cette transaction en deux temps, en passant par le token ripple : EUR > XRP, puis XRP > USD. L'intérêt est double : des transactions instantanées (contre plusieurs jours avec le système classique), et des frais de transaction beaucoup moins élevés. Mais vous l'aurez compris, le XRP est donc pensé comme une "monnaie" de transition, et non comme un actif à part entière. Les particuliers peuvent pourtant en acheter... Mais, comme ils ne font pas partie des réseaux interbancaires où le token ripple peut être utilisé, ils ne peuvent techniquement pas s'en servir. Pour le commun des mortels il s'agit donc simplement d'un actif spéculatif par excellence.

Le loup dans la bergerie

On l'a vu dans les présentations du Bitcoin et de l'Ethereum, une cryptomonnaie digne de ce nom répond à pas mal de critères objectifs : la décentralisation, la blockchain, une conception "libre" du modèle technique,... Las, Ripple ne répond à rien de tout cela : il n'est basé sur aucun principe cryptographique, n'est fondé sur aucune véritable blockchain (aucun minage n'est nécessaire dans la mesure où tous les tokens ont déjà été générés; la société Ripple Lab les émet à intervalles réguliers et en possède toujours, à ce jour, plus de la moitié en réserve à son entière merci), son code source n'est pas accessible au public, il est tout sauf un système décentralisé (entièrement administré par la société Ripple Lab),...
Si les néophytes y voient une opportunité de posséder de la cryptomonnaie à bas prix en faisant le doux rêve d'un jour voir leurs petits tokens ripple tutoyer les sommets du Bitcoin, les aficionados des cryptos ne sont pas dupes : il ne s'agit là que d'un chantre du système bancaire, qui va à l'encontre de tous les principes de "l'idéologie libertarienne" qui se cache derrière les promesses des cryptomonnaies (celui d'un monde affranchi des superpuissances bancaires).

Dans le sillage des "vraies" malgré tout

Et pourtant... Malgré tous ces signaux inquiétants dans le pedigree du Ripple, ce dernier caracole dans le haut des classements, se permettant même le luxe de détrôner pendant quelques jours par-ci par-là le challenger Ethereum de sa deuxième place. Alors, pourquoi les gens se ruent-ils dessus ? Plusieurs éléments peuvent l'expliquer :

1/ Pour les personnes qui se renseignent, il y a quelques "garanties" dans les annonces autour du Ripple : c'est un protocole qui a déjà signé de nombreux contrats avec plusieurs dizaines de grands consortiums bancaires mondiaux par exemple
2/ Les plus novices y verront une cryptomonnaie dont la stabilité semble acquise par sa simple position dans les classements et qui a le "grand" avantage d'être "abordable", face au Bitcoin et à l'Ethereum dont les prix deviennent prohibitifs pour le plus grand nombre (c'est sans doute l'un des arguments les plus tangibles à l'engouement pour le Ripple et qui dessert pourtant l'intelligence de ceux qui le mettent en avant : c'est oublier le market cap (capitalisation boursière) de chacune de ces cryptos, le nombre de tokens en circulation (Ripple c'est 100 milliards de tokens, un Ripple à 100$ représenterait une valorisation équivalente à 12% du PIB mondial, impensable) et une logique comptable répandue mais insensée : combien de personnes pensent encore que si une cryptomonnaie fait +50%, il vaut mieux en avoir des milliers qu'une seule, sans jamais tenir compte du capital investi ? Si votre investissement de départ est le même, votre capital après révision du cours sera le même, que vous ayez un token ou 100.000... Si vous n'y croyez pas, prenez une calculette :P )
3/ Elle jouit d'une notoriété clairement entretenue à outrance mais sans fondements tangibles (de nombreux sites la décrivent comme la monnaie qui va "surpasser", "remplacer" le Bitcoin, la monnaie qui a fait "+70.000%" en quelques mois,... ce qui lui confère un intérêt exagéré du grand public, mais bien réel)
4/ Comme évoqué plus haut c'est un instrument spéculatif par la force des choses, qui attire donc les gens dont c'est le leitmotiv.